【Enquête sur le dynamisme de la Chine】Le maïs « roule » sur les routes, les oranges navel « s’envolent » hors des gorges du Yangtsé

Selon CCTV.com (Xinwen Lianbo), des ateliers de transformation du maïs des terres noires aux vergers d’oranges navel de la zone du réservoir des Trois-Gorges, la technologie redéfinit la valeur des produits agricoles. Par combien peut-on multiplier la valeur d’un grain de maïs ? Comment une orange peut-elle se voir pousser des ailes ? Les journalistes se sont rendus dans les ateliers et les campagnes de ces deux régions pour trouver les réponses.

Dans un atelier de production de Beilin, à Suihua, le maïs est transformé en sucre cristallisé de haute pureté. Fait intéressant, une partie de ce sucre ne finit pas dans un sucrier, mais entre comme matière première dans les batteries des véhicules à énergies nouvelles, contribuant à rendre le courant plus stable et plus régulier. Qui aurait imaginé qu’un grain de maïs finirait par « rouler » sur les routes ?

Depuis plusieurs années consécutives, le Heilongjiang occupe le premier rang national pour la superficie cultivée en maïs et sa production. Au-delà du commerce des céréales brutes, la question de savoir comment allonger la chaîne industrielle et développer une transformation poussée pour accroître progressivement la valeur d’un grain de maïs occupe depuis longtemps les responsables locaux. Fin 2024, le pôle de biofabrication Sui-Ha-Da-Qi, créé conjointement par les quatre villes de Suihua, Harbin, Daqing et Qiqihar, a été retenu parmi les pôles nationaux de fabrication de pointe. Les quatre villes organisent leurs activités de manière complémentaire et se relaient dans la répartition des tâches : le lait d’amidon produit par une entreprise peut parvenir directement, par une canalisation étanche, à une usine de sucres d’amidon située en aval. Le maïs est transformé étape après étape, de façon à être véritablement « exploité jusqu’à la dernière parcelle ». Les 194 entreprises réunies autour de cette chaîne forment un pôle dont la valeur totale de production dépasse 100 milliards de yuans.

Aujourd’hui, l’industrie du maïs du Heilongjiang a développé plus de 30 produits haut de gamme issus d’une transformation poussée et figurant parmi les premiers au monde. Les produits de transformation du maïs sont exportés vers plus de 100 pays et régions.

Si le Heilongjiang exploite un grain de maïs « jusqu’à la dernière parcelle » pour créer de la valeur grâce à une transformation poussée, Zigui, dans le Hubei, donne des ailes à ses oranges navel pour gagner en efficacité grâce aux opérations à basse altitude. Les 400 000 mu d’orangers navel de Zigui sont pour la plupart plantés en haute montagne et sur des pentes abruptes. Les parcelles sont dispersées, les routes de montagne accidentées, et le transport a longtemps reposé sur le portage à dos d’homme. Avec le départ de la main-d’œuvre et l’accentuation du vieillissement, ce mode de travail traditionnel est devenu coûteux et peu efficace. À partir de 2022, les arboriculteurs locaux ont essayé de transporter leurs oranges navel sous élingue à l’aide de drones.

Pour transformer les compétences de pilotes dispersés en un service professionnel standardisé, les autorités locales ont construit plus d’une centaine de plateformes de décollage et d’atterrissage et d’installations de recharge pour drones, adopté des règles de gestion des drones agricoles à l’échelle du district, précisé les normes d’intervention en montagne et intégré les pilotes de drones à l’évaluation des titres professionnels agricoles, ouvrant ainsi une voie de progression aux talents locaux.

Aujourd’hui, les « pilotes de Zigui » sont devenus une marque réputée de services de main-d’œuvre locaux. Le district compte actuellement plus de 2 700 pilotes certifiés, qui permettent chaque année aux arboriculteurs d’économiser plus de 200 millions de yuans. Le secteur forme ainsi des talents qui, à leur tour, contribuent à son essor.